Een koper van een app bezoekt geen pand en telt geen voorraad. Hij koopt gebruikers die volgende maand weer betalen, en de code die hen bedient. Zijn bod bouwt hij op uit een paar getallen. Wat komt er netto binnen? Hoeveel abonnees haken elke maand af, en wat gaat het onderhoud kosten? Bij de verkoop van je bedrijf in deze branche wegen die getallen extra zwaar, omdat de dienst zelf het hele bedrijf is. Ze hebben wel een groot voordeel: ze zijn na te rekenen. Elk getal dat een koper zelf controleert en dat blijkt te kloppen, houdt geld in jouw zak.
Wat er na de afdracht overblijft
Het bedrag dat een appwinkel als omzet toont, is niet het bedrag waarmee een koper rekent. Hij kijkt naar wat er na de afdracht op je rekening staat. Apple houdt standaard dertig procent in, en vijftien procent bij kleinere ontwikkelaars. Google kent voor abonnementen een lager tarief. Loopt een deel van je verkoop via je eigen website, dan valt die stroom buiten de afdracht. Op die euro's houdt niemand iets in. Betaalt een groeiend deel van je abonnees buiten de winkels om, dan koopt een koper naast een bestand ook een marge. Zo'n eigen kanaal is voor hem meer waard dan dezelfde omzet via een winkel.
De winkels betalen maandelijks uit, met ruim een maand vertraging. Na de overdracht komt er dus nog een tijd geld binnen voor omzet die jij hebt gemaakt. Koper en verkoper leggen in de koopovereenkomst vast hoe dat bedrag verrekend wordt. Dan is het een gewone rekensom. Jij weet vooraf welk deel van die laatste uitbetalingen nog naar jou gaat, en de koper weet vanaf welke maand het geld van hem is.
Hoe lang je abonnees blijven
Bij consumentenabonnementen ligt het verloop tussen de vijf en acht procent per maand. Apps die onder de drie procent blijven, horen bij de beste van hun categorie. Een koper rekent dat percentage zelf uit zodra hij je aantallen ziet. Het vertelt hem hoe lang een nieuwe abonnee gemiddeld betaalt. Lig je onder het gemiddelde, dan is dat een van je sterkste punten. Het verloop zelf bestaat uit twee soorten. Wereldwijd komt ruwweg de helft van alle opzeggingen door een betaling die niet doorgaat. Die gebruiker wilde niet weg. Draaien er al herhaalpogingen en herinneringen, dan heeft een koper daar meteen profijt van. Ontbreken ze nog, dan ziet hij juist ruimte. Het is een van de weinige knoppen waar hij na de overname direct aan kan draaien.
Naast het verloop kijkt een koper naar twee bedragen. Het eerste is wat een abonnee oplevert zolang hij blijft. Het tweede is wat het kost om een nieuwe abonnee te werven. Samen laten ze zien of groei rendabel is. Een app die groeit op advertentiegeld, is iets anders dan een app die groeit doordat gebruikers hem aan elkaar aanraden. Ook de weg waarlangs abonnees binnenkomen telt. Het zoekresultaat in de winkel, betaalde advertenties en een eigen nieuwsbrief gaan elk op een andere manier mee naar een nieuwe eigenaar.
Een zorgvuldige koper kijkt ook hoe gebruikers een abonnement afsluiten en weer opzeggen. Een abonnement voor Nederlandse consumenten dat na de eerste periode stilzwijgend doorloopt, moet per maand opzegbaar zijn. De opzegtermijn is dan hooguit een maand. Wie eruit wil, mag daar niet meer moeite voor hoeven doen dan hij deed om erin te komen. Voor meldingen en voor het volgen van gebruikers geldt een verwante regel: de toestemming daarvoor wordt vooraf gevraagd. Werkt jouw dienst al zo, dan neemt een koper niets over wat hij eerst moet repareren. Hij krijgt abonnees en gegevens waarmee hij vanaf de eerste dag verder kan. Een opzegstroom of toestemmingsscherm hoeft niemand opnieuw te bouwen.
Een app die je alleen hebt gebouwd
Ook wie in zijn eentje een app bouwde, kan die app verkopen. Een koper neemt geen uren van je over. Hij neemt abonnees over die blijven betalen zolang de dienst draait, en die abonnees heb jij binnengehaald. Wat wel aan jou hangt, is de kennis van de code: welke onderdelen van derden komen en waar het eigen werk zit. Die kennis hoort bij wat je verkoopt. Is alles door jou geschreven, dan is ook de vraag van wie de code is snel beantwoord.
Werken er ontwikkelaars in dienst aan je app, dan gaan hun arbeidsovereenkomsten bij een overdracht van de onderneming ongewijzigd mee. Een koper krijgt daarmee mensen die de code al kennen. Met zelfstandigen of een extern bureau maakt hij zelf nieuwe afspraken. Wat een bureau voor je bouwde, wordt van jouw onderneming zodra de rechten schriftelijk zijn overgedragen. Een betaalde factuur alleen regelt dat niet. Staat die overdracht op papier, dan koopt een koper de code zonder voorbehoud en telt het werk van het bureau volledig mee.
Het onderhoud van je app
Elk jaar schroeven Apple en Google hun eisen op voor de versie waarmee je app gebouwd moet zijn. Een app die jaren geen update kreeg, is op den duur niet meer in de winkel te vinden. De datum van je laatste update is voor een koper daarom een van de eerste dingen die hij opzoekt. Is die recent, dan kan hij rustig beginnen. Loopt de app achter, dan erft hij een rekening. Bij een gangbare app kost onderhoud per jaar vijftien tot twintig procent van wat het bouwen kostte. Is de code verwaarloosd, dan wordt het dertig tot veertig procent. Een koper die weet waar jouw app zit, hoeft er geen buffer bovenop te rekenen.
Ook de externe diensten waarop je app leunt, gaan mee. Betalingen en meldingen lopen na de overdracht gewoon door, net als opslag, foutmeldingen en analyse. Elk daarvan heeft zijn eigen maandkosten en contractvorm. Voor een koper zijn dat vaste lasten vanaf de eerste dag. Soms wordt een bibliotheek waarop je bouwt niet meer onderhouden. De tijd die vervangen kost, staat dan als gewone post op de begroting van een koper, naast het jaarlijkse onderhoud.
Hoe afhankelijk je dienst is van de winkels
In maart 2024 werd de Digital Markets Act van kracht, de Europese wet voor grote platforms. Tarieven en voorwaarden in de Europese Unie zijn sindsdien meer dan eens aangepast. Een koper kijkt daarom verder dan wat je vandaag afdraagt. Hij wil weten hoe hard je dienst geraakt wordt als er opnieuw iets verschuift. Komt bijna alles via één winkel binnen, dan hangt je omzet aan de voorwaarden van één partij. Met abonnees in beide winkels en via je eigen website staat je dienst steviger. Hoe die verdeling zich de afgelopen jaren ontwikkelde, is in het gesprek een sterk punt als het eigen deel groeit.
Je app naar het account van de koper
Voor een koper die je app overnemen wil, is de koop pas rond als de app op zijn eigen ontwikkelaarsaccount staat. Dat overzetten kost tijd, en elke winkel heeft er eigen voorwaarden voor. Ook je gebruikers merken de wissel. Hoe en wanneer ze het horen, spreken koper en verkoper samen af. Of er een aanbieding tegenover staat, hoort bij dezelfde afspraak in de koopovereenkomst. Zo'n goed voorbereide aankondiging voorkomt dat het verloop in de eerste weken flink oploopt. Je beoordelingen gaan ook mee, want wie je app overneemt, erft je sterren. Nieuwe recensies hebben meer gewicht dan oude, en een gestage stroom ervan houdt een app zichtbaar in de winkel. Elke goede recensie in de maanden voor de verkoop komt dus nog de nieuwe eigenaar ten goede.
Wat je app of online dienst opbrengt
Bij abonnementsdiensten rekent een koper met een factor op de omzet die elk jaar terugkomt. Voor kleinere consumentenapps zonder externe investeerders ligt die factor tussen vier en zes. Een laag verloop en groei uit eigen kracht trekken je binnen die bandbreedte naar boven. Een hoge afdracht aan de winkels of achterstallig onderhoud haalt je naar beneden. Ook het verdienmodel speelt mee. Een abonnee die elke maand betaalt, weegt anders dan een bezoeker die alleen reclame-inkomsten oplevert. Leeft je dienst van commissie, dan kijkt een koper weer op een andere manier naar dezelfde omzet. In het gesprek gaat het om de netto terugkerende omzet van je app, dus zonder het deel dat de winkels inhouden. De kosten staan er in dezelfde vorm naast. Werk je zelf in de onderneming, dan telt een koper voor jouw werk een marktconform salaris als kostenpost. Eenmalige posten gaan eruit. Wat dan overblijft, is het bedrag waarover jullie onderhandelen.
Van aanmelding naar eerste gesprek
Je app ter overname bij ons in het aanbod zetten kost niets en duurt zo'n tien minuten, want een paar zinnen in eigen woorden over wat je dienst doet en voor wie zijn genoeg. Voordat de aanmelding live gaat, leest iemand haar na. Kopers die in deze branche zoeken, krijgen daarna een melding. Wie belangstelling heeft, vraagt contact aan. Je ziet dan eerst met wie je te maken hebt en bepaalt zelf of je het gesprek aangaat. Cijfers en stukken komen pas daarna op tafel, als een serieuze koper ze wil inzien. Lever je vooral software aan zakelijke klanten met eigen contracten, dan past het verkopen van een softwarebedrijf beter bij wat je aanbiedt.