Wie een app of online dienst overnemen wil, krijgt er geen pand of voorraad bij. Je koopt een abonneebestand en een plek in de winkels van Apple en Google. Daarbij hoort de code die dat alles laat draaien, en die blijft niet vanzelf werken. De winkel houdt intussen een deel van elke euro in. Apple rekent standaard dertig procent over aankopen in de app. Kleinere ontwikkelaars onder een omzetgrens betalen er vijftien procent. Ook Google hanteert een verlaagd tarief voor abonnementen. Van een euro abonnementsgeld blijft bij de eigenaar zo zeventig tot negentig cent over.
Wat er van de winkelomzet op je rekening komt
Het omzetcijfer in het winkeldashboard zegt weinig over wat een app oplevert. Wat telt, is de netto-uitbetaling. Apple keert twaalf keer per jaar uit, ruim een maand nadat de maand is afgesloten. In de eerste maanden na de overname betaal je dus rekeningen voordat het eerste geld van de winkel binnen is. Daar heb je werkkapitaal voor nodig. Tegenover die wachttijd staat een voordeel. Wat een app de afgelopen drie jaar ontving, staat in de uitbetalingsoverzichten van de winkels en is terug te zien op de bank. Soms loopt een deel van de betalingen buiten de winkels om, bijvoorbeeld via een eigen website. Die euro's zijn meer waard, omdat er geen afdracht op zit.
De percentages liggen bovendien niet meer vast. Op 7 maart 2024 trad de Digital Markets Act in werking. Sindsdien staan de tarieven van de appwinkels in de Europese Unie onder druk. Beide winkels pasten ze aan na onderzoeken en boetes van de Europese Commissie. Een jaarrekening van twee jaar oud kan daardoor een afdracht bevatten die vandaag niet meer klopt. De uitbetalingen over de laatste twaalf maanden geven het actuele beeld. De Europese regels openen ook nieuwe routes, zoals afrekenen buiten de winkel of verwijzen naar een eigen betaalpagina. Een app die dat al doet, houdt per euro meer over. Doet de app het nog niet, dan ligt daar een kans voor jou, afhankelijk van wat het inbouwen kost en wat het met het gemak voor de gebruiker doet.
Hoeveel abonnees een app per maand verliest
Verloop is in deze branche het belangrijkste getal. Bij consumentenabonnementen zegt elke maand vijf tot acht procent van de abonnees op. De sterkste apps blijven onder de drie procent. Het verschil lijkt klein, tot je het over een jaar uitrekent. Bij vijf procent per maand is na twaalf maanden bijna de helft van de abonnees weg, als er niemand bijkomt. Ook een jaarabonnement geeft weinig houvast. Een groot deel van die abonnees zegt binnen het eerste jaar op. Het verloop per maand over drie jaar laat zien of een app zijn gebruikers vasthoudt of ze steeds opnieuw moet werven.
Niet elke opzegging is een keuze van de abonnee. Wereldwijd komt ongeveer de helft van het verloop door betalingen die mislukken. Dat aandeel verschilt sterk per winkel. Een verlopen bankpas is te repareren met betere herhaalpogingen en herinneringen. Verloop door ontevredenheid keer je veel moeilijker. Hoe groter het aandeel mislukte betalingen, hoe meer van het verloop in de techniek zit en niet in de dienst zelf.
Een dienst van een paar euro per maand die een jaar wordt gebruikt, levert per abonnee iets anders op dan een dienst van tien euro die drie jaar meegaat. De verdeling tussen maand- en jaarabonnementen hoort bij dezelfde som. Met verloop en waarde per abonnee samen reken je uit wat een nieuwe gebruiker mag kosten. Daarmee weet je hoeveel werving de app na de overname kan dragen. Een dienst met tienduizend gebruikers per maand is een ander bedrijf dan een dienst met duizend.
Het onderhoud van een app gaat elk jaar door
Apple en Google stellen elk jaar nieuwe eisen aan de versie van de ontwikkelsoftware waarmee een app gebouwd is. Apps die jaren niet zijn bijgewerkt, verdwijnen uiteindelijk uit de winkel. Een app vraagt één of twee onderhoudsronden per jaar, ook als er aan de functies niets verandert. Een gangbare vuistregel is vijftien tot twintig procent van de oorspronkelijke bouwkosten per jaar. Bij achterstallige code loopt dat op tot dertig à veertig procent. De datum van de laatste update en de verouderde onderdelen vertellen in welke groep een app valt. Daarnaast telt of er een ontwikkelaar is die de code kent.
Een app leunt ook op externe diensten voor betalingen, meldingen, opslag en analyse. Die rekeningen komen elke maand, ook in een maand met weinig nieuwe abonnees. In de jaarrekening staan ze zelden samen op één regel. Zijn die maandkosten en de contractvorm per dienst bekend, dan weet je vanaf de eerste dag wat je vaste lasten zijn. Naast de netto-uitbetaling laten ze zien hoeveel ruimte er overblijft voor werving en onderhoud.
Beoordelingen en de overdracht van het account
De plek van een app in de winkel hangt sterk aan beoordelingen. Recente beoordelingen tellen zwaarder dan oude. Een app met veel recensies scoort beter dan een app met een hoger gemiddelde en een handvol recensies. Het aantal nieuwe beoordelingen per maand is de motor onder de vindbaarheid, en het deel daarvan met één ster hoort erbij. Dat getal laat zich niet snel opkrikken. Een stroom verse beoordelingen is iets wat je met de app overneemt en niet in een paar maanden zelf opbouwt.
Een app kan naar een ander ontwikkelaarsaccount worden overgezet, al kost dat tijd en gaat niet alles mee. Beide winkels hebben daar eigen voorwaarden voor, zodat vooraf vaststaat wat er meegaat. In de weken dat de overdracht loopt, heb je geen volledig zicht op de cijfers. Een actie of een seizoenspiek valt daarom beter buiten die weken. De dashboards van de winkels tonen bovendien niet alles. Terugboekingen, betaalproblemen en de verdeling over betaalmethoden ontbreken erin. In de accounts zelf staan ze wel, zodat de verkoper ze vóór de overdracht kan laten zien.
Regels voor abonnementen en inhoud
Met het abonneebestand neem je ook de regels over die erbij horen. Voor Nederlandse consumenten loopt een abonnement na de eerste periode hoogstens een maand stilzwijgend door. De opzegtermijn mag daarna niet langer zijn dan een maand. Opzeggen moet even eenvoudig zijn als afsluiten. Dat staat in de artikelen 6:236 en 6:237 van het Burgerlijk Wetboek. Voor digitale inhoud die doorlopend wordt geleverd, geldt nog een plicht. De dienst moet minstens twee jaar leveren wat de consument mag verwachten. Updates die nodig zijn om de app te laten werken, vallen daaronder.
De weg naar de opzegknop
Een app waarin opzeggen even snel gaat als afsluiten, voldoet aan de wet en laat een verloop zien waar je op kunt bouwen. Zit de opzegknop drie niveaus diep, dan staat de app juridisch wankel. Het verloop in de cijfers kan dan ook lager ogen dan het werkelijk is.
Draait er gebruikersinhoud in de app, dan geldt ook de Digital Services Act. Die is sinds 17 februari 2024 van toepassing op alle digitale diensten. In Nederland houden de ACM en de Autoriteit Persoonsgegevens toezicht. Een vastgelegde afhandeling van meldingen over inhoud scheelt je een zorg. Ontbreekt die, dan weet je wat er in je eerste maanden als eigenaar bij komt.
Wat een app of online dienst kost
Voor een app te koop wordt gerekend met een factor op de jaarlijks terugkerende omzet, en niet op de winst. De cijfers hier gaan over kleinere consumentenapps die zonder externe investeerders zijn opgebouwd. Voor die groep ligt de factor tussen vier en zes keer de jaaromzet uit abonnementen. Verloop, groei en de afdracht aan de winkels maken daarbinnen het verschil. Een app met honderdtwintigduizend euro terugkerende omzet per jaar komt zo uit tussen bijna een half miljoen en ruim zevenhonderdduizend euro.
Wat de app jou oplevert, is kleiner dan de omzet. Daar gaan de afdracht en de externe diensten nog af, en ook het onderhoud en de werving van nieuwe gebruikers. Het bedrag dat overblijft, is het getal waarmee je ziet of vier keer of zes keer de jaaromzet bij deze app past. Het komt uit de uitbetalingen en de bankafschriften, en is met je eigen adviseur goed na te rekenen. Zo zie je wat de app echt oplevert, voorbij het omzetcijfer in de winkeldashboards.
Een app ter overname vinden
Een app of online dienst ter overname verschijnt bij ons in het aanbod nadat we de aanmelding hebben nagelezen. Met een zoekprofiel voor deze branche krijg je daar bericht van. Na het inloggen met een code per e-mail zie je wat er aangeboden wordt. Spreekt een app je aan, dan stuur je de maker een contactverzoek. Hij leest wie je bent en besluit zelf of hij erop ingaat. Daarna praat je rechtstreeks met hem over de abonnees, de code en de accounts.
Zoek je zakelijke klanten en vaste contracten, dan zoek je eigenlijk geen app. Bij het kopen van een softwarebedrijf draait het om licenties en klantrelaties, en niet om abonnees in een appwinkel. Wie een app of online dienst kopen wil, is juist uit op abonnees van consumenten.
Het kopen van een bedrijf zonder pand of voorraad draait bij een app om de uitbetalingen van de winkels, de accounts zelf en de opzeggingen per maand. In het gesprek met de maker laten die drie zien of de rekensommen van deze pagina voor zijn app opgaan.