Nederland telt ruim negenduizend garagebedrijven. Wie een autogarage koopt, koopt geen plein vol occasions. Hij neemt hefbruggen over, een agenda en kentekens die elk jaar terugkomen. De capaciteit is het aantal monteurs maal de uren die ze echt aan een auto besteden. Meer dan dat kan de werkplaats niet factureren. Een handelaar maakt een goede maand door scherper in te kopen. Een werkplaats met vier bruggen zit aan haar plafond zodra ze alle vier bezet zijn. Daarbij draait een garage op erkenningen van de RDW. Een deel daarvan hangt aan het bedrijf en een deel aan de mensen die er werken. Die gaan niet vanzelf mee met de sleutels.
Wat een uur in de werkplaats oplevert
Universele garages rekenen tussen de 85 en 125 euro per uur exclusief btw. Merkdealers zitten tussen de 115 en 145 euro. Met dat verschil trekt een universele werkplaats klanten weg bij de dealer, en daardoor is haar marge ook dunner. Een monteur is op jaarbasis ongeveer 1.744 uur beschikbaar. Na ziekte, scholing en verlof blijven er in technische beroepen gemiddeld rond de 1.536 productieve uren over. Bij een tarief van honderd euro scheelt dat zo'n twintigduizend euro omzet per monteur per jaar.
Daarom zegt een uitdraai uit het werkplaatssysteem meer dan een omzetcijfer. Daarin staan de uren op de werkorders naast de uren die de monteurs betaald krijgen. Je ziet hoe lang een auto gemiddeld in de werkplaats staat en hoe vol de bruggen per week zijn. Een autogarage die op papier goed draait maar de helft van haar bruggen leeg heeft, verkoopt je vooral toekomstplannen. Het gesprek met de verkoper begint dan ook bij het uurtarief. Direct daarna komt de vraag wat er werkelijk wordt gefactureerd.
De APK-erkenning van een autogarage
In 2024 werden er ruim acht miljoen APK-keuringen uitgevoerd, tegen 7,6 miljoen in 2021. Voor een werkplaats is de keuring een afspraak die vanzelf terugkomt. Een benzineauto moet na vier jaar voor het eerst en daarna elke twee jaar. Vanaf acht jaar gaat hij jaarlijks. Een diesel begint na drie jaar en komt daarna ieder jaar terug. Wie keurt, ziet de gebreken als eerste.
Daarvoor is een erkenning van de RDW nodig, met eisen aan de ruimte. De keuringsplek is overdekt en afsluitbaar, met een vlakke vloer en gemiddeld minstens 300 lux licht. Met de deuren open moet de verwarming tien graden halen. Verder hoort er een geschikte brug of een verlichte inspectieput te zijn, en een aparte administratieruimte. De keurmeester heeft een geldig APK-diploma en legt elke twee jaar een competentietoets af. Sinds 1 januari 2026 werkt de RDW met een vernieuwd erkenningenstelsel: een basiserkenning met de specifieke erkenningen daarbovenop. Inloggen met pasnummer en pincode is daarbij vervangen door meervoudige verificatie. Wat telt bij de overname van een autogarage is of alles op naam van het bedrijf staat, en of de keurmeester blijft. Zonder keurmeester ligt de keuringsomzet stil.
Steekproeven sinds 2026
Sinds 1 januari 2026 controleert de RDW een steekproef van 2,7 procent van alle APK-keuringen. De inspecteur moet binnen een kwartier kunnen beginnen. Daarna mag er negentig minuten lang niet aan het voertuig worden gewerkt. Gaat het structureel mis, dan volgt bij zwaardere overtredingen een schorsing van zes maanden. Wordt dat niet hersteld, dan kan de erkenning voor onbepaalde tijd worden ingetrokken. Met een goed toezichtsdossier over de afgelopen jaren heeft de werkplaats al laten zien dat haar keuringen die controles doorstaan.
Klanten van de autogarage of van de monteur?
Bij een autogarage bepaalt deze vraag de goodwill. Autobezitters rijden naar de monteur die vorige keer zei dat de remmen nog een winter meegingen. Vertrekt die monteur, dan gaat een deel van de klanten met hem mee. Het werkplaatssysteem geeft het beste antwoord. Daarin staat hoeveel unieke kentekens er in drie jaar langskwamen en hoeveel daarvan terugkwamen. Het laat ook zien hoeveel klanten een APK-vervaldatum in het systeem hebben staan. Dat laatste is de motor van de instroom. Een garage die klanten actief aan de keuring herinnert, plant haar eigen werk in.
Ook de samenstelling van de klantenkring telt. Leaseauto's of een contract met een wagenparkbeheerder geven voorspelbaar werk. Daar staan lagere tarieven tegenover en het risico dat één contract wegvalt. Particulieren leveren betere marges op en een grilligere agenda. Landelijk daalde het aantal onderhoudsmomenten in 2024 met 1,6 procent, terwijl de opbrengst per bezoek juist steeg. Dat patroon hoort terug te komen in de cijfers van de garage die je bekijkt. Werkt de zaak vooral schades weg, dan koop je een instroomkanaal. Daar draait de overname van een autoschadebedrijf om.
Elektrische auto's en de opbrengst per beurt
Voor de waarde van een werkplaats is dit de belangrijkste ontwikkeling, en ze gaat langzaam maar in één richting. Een onderhoudsbeurt aan een elektrische auto kost gemiddeld rond de 193 euro. Bij benzine of diesel is dat ongeveer 317 euro. Op de brug valt geen olie te verversen en geen filter te vervangen, en er bewegen minder delen. In 2025 reed rond de tien procent van het wagenpark elektrisch. Van de nieuwe auto's die toen werden verkocht, was al meer dan veertig procent volledig elektrisch. Richting 2028 wordt een aandeel van vijftien tot twintig procent verwacht. Wat nu nieuw wordt verkocht, rijdt over vijf jaar een universele autogarage binnen. Dat is precies de periode waarin jij de koopsom terugverdient.
Aan een hoogspanningssysteem mag alleen iemand werken die is opgeleid volgens de norm voor veilig werken aan elektrische voertuigen. Die norm kent twee niveaus. Het eerste is het systeem spanningsvrij maken, het tweede is er echt aan sleutelen. De opleiding zelf duurt een dag. De echte investering zit in het gereedschap, de isolatiemiddelen en een ruimte waar een accu veilig behandeld kan worden. Niet elke werkplaats verliest werk door de overstap. Een zware elektrische auto rijdt zijn banden sneller af, en dat geeft het overnemen van een bandenbedrijf een ander vooruitzicht.
Pand, installaties en bodem
De Omgevingswet rekent een werkplaats tot de milieubelastende activiteiten. Voor een universele autogarage volstaat in de regel een melding. Bij grotere of afwijkende activiteiten kan een vergunning nodig zijn. Een werkplaats met spuitwerk valt onder zwaardere eisen dan een bedrijf dat alleen onderhoud doet. Afgewerkte olie hoort in gesloten tanks en er moet een olie-waterafscheider zijn. Per liter afvalwater mag er hooguit twintig milligram olie in zitten. Slibvangput en afscheider worden elk halfjaar gecontroleerd door een vakkundig persoon.
Doet de garage airco-onderhoud, dan geldt sinds eind september 2025 een aangescherpte Europese verordening voor koudemiddelen. Het bedrijf en de medewerkers hebben daarvoor een geldig certificaat nodig. Waar decennialang met olie en brandstof is gewerkt, kan de bodem verontreinigd zijn. Een recent bodemonderzoek geeft daar zekerheid over, ook als je het pand alleen huurt.
Monteurs en de cao
Het personeelstekort in de autobranche knelt in de werkplaats het hardst. Voor 2028 worden ruim achttienduizend openstaande plekken voor automonteurs verwacht. Ongeveer de helft van de bedrijven meldt nu al een tekort. Een autogarage overnemen met een compleet en ingewerkt team is daarom iets anders dan een garage met twee open vacatures. Heeft dat team de certificering voor elektrische voertuigen al, dan sleutelt het vanaf de eerste dag ook aan hoogspanning.
De cao voor het motorvoertuigen- en tweewielerbedrijf loopt van 1 februari 2025 tot en met 31 oktober 2027. Per juni 2025 kwam er 2,2 procent bij en per oktober 2025 nog 1,3 procent. In februari 2026 volgde 128 euro bruto per maand. In januari 2027 komt er 2,5 procent bij en in mei 2027 nog 1,3 procent. Samen is dat ruim tien procent. Tel je die stappen op bij de loonkosten uit de jaarrekening, dan zie je wat de werkplaats vanaf 2027 werkelijk kost. Vaste posten daarnaast zijn de verplichte pensioenregeling voor metaal en techniek en een afdracht van 0,95 procent van de loonsom aan het opleidingsfonds van de branche.
Onder een formule of op eigen naam
Bijna vierduizend universele garages zijn aangesloten bij een landelijke formule, tegen ongeveer tweeënhalfduizend tien jaar eerder. Zo'n aansluiting levert inkoopvoordeel op en toegang tot scholing en diagnosesystemen. Klanten herkennen bovendien de naam. Hangt de autogarage die je bekijkt onder een formule, dan is de eerste vraag of de aansluiting doorloopt na een eigenaarswissel. Het kan ook zijn dat de formule eerst moet instemmen. Daarnaast kost het lidmaatschap geld, en er horen verplichtingen bij rond uitstraling en inkoop. Dankt de garage haar klanten grotendeels aan de formule, dan is ze minder waard zodra die aansluiting wegvalt.
Niet elke koper zoekt een werkplaats. Wie voorraad en inruil wil en misschien een merkcontract, kijkt eerder naar het kopen van een autobedrijf. Daar zit het vermogen op het plein en niet in de agenda.
Een autogarage ter overname vinden
Garages gaan naar een monteur die de zaak overneemt, naar de buurman met twee vestigingen of naar een formule die uitbreidt. Wie wacht tot er toevallig een autogarage te koop komt, zit soms pas aan tafel als een ander al in gesprek is. In je zoekprofiel leg je de branche en de regio vast. Wordt er een autogarage ter overname aangemeld die daarbij past, dan krijg je bericht. Die aanmelding heeft dan al een controle achter de rug. Je bekijkt het aanbod na het inloggen en neemt zelf contact op. Komt het tot een gesprek, dan gaan het werkplaatssysteem, het toezichtsdossier en de milieupapieren op tafel. Samen laten ze zien of de werkplaats haar uren haalt, de keuringen doorstaat en schoon werkt. Met een eigen adviseur ernaast weet je bij het kopen van een bedrijf als dit waarvoor je betaalt.