Contractcatering is het vaste eten en drinken bij bedrijven en instellingen. In 2025 zette die markt rond de vier miljard euro om, en hij groeide weer. Wie een cateringbedrijf overneemt, betaalt vooral voor afspraken die vastliggen. Voor opdrachten die elk jaar opnieuw binnengehaald moeten worden, betaalt hij veel minder. Elk contract dat over een jaar nog loopt, telt daarom zwaar in zijn bod. Bij een restaurant kijkt een koper naar reserveringen en recensies. Een cateraar verkoopt de looptijd van zijn afspraken, en dat is een harder gegeven.
Werk je alleen of met een paar mensen, en kook je vooral voor feesten en partijen? Ook dan heb je iets te verkopen. Een naam bij mensen die je al jaren boeken, is een klantenkring met waarde, zeker als ze terugkomen voor het volgende jubileum of de volgende bruiloft. Een collega-cateraar of een horecaondernemer die erbij wil, koopt met een klein cateringbedrijf een naam en een klantenkring die hij anders zelf moet opbouwen.
Opdrachtgevers die blijven als jij vertrekt
Een opdrachtgever die net voor twee jaar heeft getekend in plaats van één, doet meer voor je prijs dan een goed kwartaal. Een koper rekent namelijk vooral met het deel van je omzet dat na de overdracht nog minstens een jaar vastligt. Wat er in de contracten staat over een nieuwe eigenaar, telt daarbij net zo zwaar als de looptijd. Mag een opdrachtgever opzeggen zodra het bedrijf van eigenaar wisselt, dan is die afspraak voor een koper minder waard. Zonder zo'n clausule gaat het contract gewoon mee en betaalt hij er ook voor. Bij het verkopen van een evenementenbedrijf werkt het net zo, alleen heten de contracten daar geboekte opdrachten.
Ligt een groot deel van je omzet bij één opdrachtgever, dan draait het voor een koper om de stevigheid van die relatie. Een bedrijfsrestaurant dat je al jaren runt, is een andere zaak dan een klant die elk jaar opnieuw offertes vraagt. Een opdrachtgever die al jaren tevreden is en een keuken die je speciaal voor hem hebt ingericht, laten zien dat de band verder gaat dan één contract. Zo wordt die ene grote naam in het gesprek met een koper het hart van je zaak, met jaren samenwerking als bewijs.
Open calculatie of een vaste prijs per maaltijd
De vorm van de prijsafspraak zegt een koper meer dan de omzet zelf. Bij open calculatie betaalt de opdrachtgever je werkelijke kosten plus een vergoeding. Stijgen de inkoop of de lonen, dan stijgt je factuur mee. Bij een vaste prijs per maaltijd of per jaar ligt dat risico bij jou. Wat je aan het begin van het contract uitrekende, moet het dan de hele looptijd volhouden. Voor een koper zijn het dus twee verschillende soorten omzet, ook als het bedrag op papier hetzelfde is.
Hoe groot dat verschil kan zijn, lieten de afgelopen jaren zien. De inkoopprijzen van vlees en koffie stegen met tientallen procenten. Contracten zonder prijsindexatie werden daardoor ongemerkt verliesposten. Omzet zegt bij een cateringbedrijf dan ook weinig, want hij kan uit een groot contract komen waar je nauwelijks aan verdient. Een koper kijkt naar de marge per opdrachtgever: wat blijft er over na eten, drinken en personeel? Een zaak waarvan de afspraken meebewegen met de inkoop, heeft een resultaat dat houdbaar is. Dat zie je terug in de waardering, want een koper betaalt voor winst die ook na de overdracht blijft.
De NVWA-uitslag van je cateringbedrijf is openbaar
Sinds 1 juli 2025 zijn de inspectieresultaten van de NVWA in de horeca openbaar. Een koper hoeft niet meer te vragen hoe je cateringbedrijf ervoor staat. Hij zoekt het op, en je opdrachtgevers kunnen dat ook. Voor een zaak met een goede uitslag is dat gunstig. Het eerste wat een koper over je keuken leest, komt dan van een onafhankelijke inspecteur en niet uit je eigen mond. Een oud verbeterpunt dat nog openstaat, leest hij net zo makkelijk. Staat er niets meer open, dan begint het gesprek over je cateringbedrijf bij het werk en niet bij het herstel.
Achter die uitslag zit het voedselveiligheidsplan. Dat is gebaseerd op HACCP, de methode waarmee je per stap de risico's en de controlepunten vastlegt. Een koper met verstand van zaken kijkt vooral naar de koelketen en naar de allergenen. Een allergenenkaart per gerecht die bij elke menuwissel wordt bijgewerkt, laat zien dat het systeem leeft en niet alleen in een map staat. Daar vraagt zo'n koper naar, want een fout met allergenen kost een cateraar niet alleen een boete. Het kost ook een contract.
Waar er na de overdracht gekookt wordt
Een koper wil weten waar hij straks kookt. Is de productiekeuken van jou, dan gaat hij met de zaak mee. Huur je hem, dan hoort de huur bij het gesprek. Staat hij in het pand van een opdrachtgever, dan is dat geen bezwaar. Het koppelt je keuken wel aan een contract dat ooit afloopt, en een koper rekent met die looptijd. Bij het verkopen van een lunchroom hangt de waarde aan het pand en aan de loop op straat. Bij een cateraar hangt ze aan de contracten, en de keuken is het gereedschap om ze uit te voeren.
Ook het materieel gaat mee in de prijs. Koelwagens, warmhoudapparatuur en spoelkeukens zijn duur en gaan een beperkt aantal jaren mee. Een koper kijkt dus naar hoe oud ze zijn en of er lease op zit. Apparatuur die bij een opdrachtgever staat, roept de vraag op van wie die is. Een productiekeuken valt daarnaast onder eisen voor afvoer, vetafscheiding en ventilatie. Een koper let erop dat de papieren daarvoor actueel zijn. Materieel dat nog jaren meegaat, is voor hem geld dat hij in het begin niet hoeft uit te geven.
Bedrijfsrestaurants na het thuiswerken
Wie een cateringbedrijf voor bedrijfsrestaurants overweegt, let op maandag en vrijdag. Sinds het thuiswerken liggen de aantallen op die dagen lager. Een koper weet dat, en hij wil zien hoe jij daarop hebt ingespeeld. Misschien draai je met een kleiner uitgiftepunt of laat je gasten afrekenen bij een zuil. Misschien bezorg je op de werkplek of wisselt je aanbod per dag. Elke ingreep die de marge op een rustige dag overeind hield, is voor een koper iets wat hij niet zelf hoeft uit te vinden. Een locatie waar de daling nog doorloopt, komt in het gesprek vanzelf ter sprake. Je aanpak op de andere locaties laat dan zien dat de zaak weet hoe ze met zo'n terugval omgaat.
Je ploeg gaat mee naar de koper
Bij een overgang van onderneming gaan de contracten van je vaste mensen mee naar de koper. Uitzendkrachten staan op de loonlijst van het uitzendbureau. Zelfstandigen vallen buiten die regeling. Een vaste ploeg is in de catering veel waard, zeker rond de feestdagen. Een cateringbedrijf met een eigen poule mensen die weten hoe het werkt, vangt pieken stabieler op dan een bedrijf dat elke keer opnieuw moet werven. Oproepkrachten horen daar ook bij. Na een jaar heeft een oproepkracht recht op een aanbod voor een vast aantal uren, en die plicht gaat mee naar de nieuwe eigenaar.
Werken er zelfstandige koks of bediening mee, dan telt de manier waarop. Sinds 1 januari 2025 kijkt de Belastingdienst weer of zo iemand echt zelfstandig is. Een kok die in jouw kleding en op jouw aanwijzing werkt, roept die vraag op. Werken jouw zelfstandigen op hun eigen voorwaarden, dan neemt een koper met je ploeg ook een regeling over die klopt. Bij inleners via een uitzendbureau speelt iets anders. Het inlenende bedrijf is mede aansprakelijk als het bureau zijn loonheffing niet betaalt. Een cateraar die een deel van elke factuur op een geblokkeerde rekening stort, heeft dat risico al beperkt. Met zo'n zaak koopt een koper een ploeg waarvan vaste mensen, oproepkrachten en inleners allemaal goed geregeld zijn.
Wat een cateringbedrijf te koop opbrengt
Wie een cateringbedrijf wil overnemen, rekent met ruwweg drie tot vijf keer de genormaliseerde EBITDA. Dat is het bedrijfsresultaat voor rente, belasting en afschrijving. Genormaliseerd wil zeggen dat de eenmalige posten eruit zijn en dat er een gewoon salaris voor de eigenaar in zit. Contracten die jaren doorlopen, brengen je naar de bovenkant van die bandbreedte. Een brede kring opdrachtgevers doet dat ook, en een ploeg die blijft helpt daarbij. Een zaak die op één aflopend contract leunt, zit eerder aan de onderkant.
Het gesprek met een koper gaat daarna vooral over drie vragen. Hoe lang lopen je contracten nog? Is je marge houdbaar nu lonen en inkoop stegen? En van wie is de keuken? Op al die drie heeft een cateraar met lopende, geïndexeerde afspraken een sterk antwoord. Een adviseur die de sector kent, ziet het verschil tussen open calculatie en een vaste jaarprijs. Zo'n adviseur onderbouwt je vraagprijs met de looptijd en de prijsvorm van je contracten.
Je cateringbedrijf verkopen vlak na een verlenging
Het moment waarop je je cateringbedrijf aanbiedt, verandert het gesprek. Vlak nadat je grootste contracten zijn verlengd, praat je met een koper over jaren die al vastliggen. In het jaar dat er twee aflopen, praat je over de vraag of ze blijven. Een opdrachtgever wordt bovendien onrustig van onzekerheid over zijn kantine. Wie verkoopt terwijl de afspraken vers getekend zijn, heeft daar het minst last van. Wie eerst het hele traject rond de verkoop van je bedrijf wil overzien, krijgt in de algemene uitleg de stappen op een rij.
Je zet je zaak hier gratis in het aanbod. Je beschrijft in je eigen woorden wat voor cateraar je bent en waar je werkt, en dat kost ongeveer tien minuten. Stukken en cijfers zijn daarvoor niet nodig. Wij lezen je aanmelding na voordat hij live gaat. Kopers die een cateraar in jouw regio zoeken, horen dan dat je zaak in het aanbod staat. Stuurt een van hen een contactverzoek, dan zie je eerst zijn profiel. Of je met hem praat, bepaal je zelf. Wat jullie daarna afspreken, regel je rechtstreeks met elkaar, zonder makelaar.